Egy rajongó beperelte a játékfejlesztőt a törölt KotOR 2 DLC miatt
Egy rajongó jogi útra terelte a kialakult helyzetet, miután az Aspyr Media visszavonta a megjelenés előtt a bejelentett Knights of the Old Republic II DLC-jét Nintendo Swtichre. Nemrég kiderült részletek és belsős szivárogtatások alapján egészen megdöbbentő és baljós képet fest le a játékfejlesztőről. Mi húzódik a háttérben? És miért tüntette el a Sony a KotOR Remake előzetesét? Cikkünkben utána jártunk az Aspyr Star Wars-játékainak fejlesztésével kapcsolatos híreknek.
Rajongói modból „hivatalos” DLC
2022. május 28-án jelentette be az Aspyr Media, hogy hamarosan kiadják a manapság nagyon népszerű Nintendo Switch kézikonzolra a Star Wars: Knights of the Old Republic II: The Sith Lords (továbbiakban KotOR 2) játékot. A texasi játékfejlesztő már korábban is átdolgozta a KotOR 1. és 2. részét új konzolokra, Mac OS-re, Linuxra és mobiltelefonokra is.
Az eredeti játék majd 20 éve jelent meg a BioWare-től PC-re és Xbox konzolra. A Kotor 2-t azonban az Obsidian Entertainment készítette el és adták ki 2004 decemberében. Egy remek folytatása volt a népszerű Star Wars RPG-nek, azonban nagyon félkész, hibás állapotban jelent meg. A fejlesztők sok tartalmat kivágtak a játékból, ugyanis a LucasArts sürgette és előretolta a megjelenését a szoftvernek 2005 májusról. A döntés mögött feltehetően az állt, hogy a Kotor 2 elvette volna a figyelmet A Sith-ek bosszújához kapcsolódó új játékokról. Erről a Ziro.hu-n megjelent e-könyvünkben olvashattok a 29. oldaltól.
A játékot végül sosem fejezték be a fejlesztők, hanem lelkes rajongók egy kis csoportja kezdte el kijavítani és befejezni a szoftvert saját modok segítségével. Ez végül 2009-ben jelent meg az interneten a PC-s változathoz Restored Content (visszaállított tartalom) címen, amelyet utána még évekig fejleszthettek, javítgattak. A rajongók felhasználták az Obsidian által kivágott kódot, amely többek között komplett pályákat (M4-78 droidbolygó) és rengeteg hiányzó textúrát, asseteket jelentett. Ezeket ők maguk fejezték be és készítették el az évek alatt, amely egészen 2014 márciusáig tartott.
Munkájukra a Lucasfilm is felfigyelt, ugyanis amikor 2015-ben a játék elérhető lett a Steam könyvtárában, – amely játszhatóvá tette a szoftvert mai Windows, Linux és Mac OS rendszereken is – az már tartalmazta a Restored Content modot. A Steam kiadásért már az Aspyr Media felelt, akik a már megszűnt Disney Interactive és a szintén megszűnt LucasArts-szal közösen dolgoztak a KotOr játékok új kiadásáért. Az Aspyr és a Lucasfilm felvették a kapcsolatot a rajongói mod készítőivel.
Az Aspyr azonban tovább dolgozott a KotOR új kiadásain konzolokra és mobilokra, ám azok nem tartalmazták ezt a modot, viszont a bejelentett Nintendo Switch változathoz beígérték. A modot egy ingyenes DLC (letölthető tartalom) formájában tervezték kiadni később a játékhoz. Nagyon sokan emiatt rendelték elő a szoftvert. Fontos megjegyezni, hogy ez a Nintendo Switch változat nem egy felújított (remastered) vagy teljesen újratevezett (remake) változatot jelentett. Ez gyakorlatilag a korábban is megjelent mobilos változat átdolgozása (portolása) volt Switchre. Az Aspyr más konzolokra, operációs rendszerekre dolgozott át megannyi játékokat, ebben van a cégnek több éves tapasztalata.
Azonban úgy tűnik, a projekt már az elejétől kezdve halálra volt ítélve jogi akadályok miatt.
Csúszások, majd törlés
Az eredeti tervek szerint a Kotor 2 Nintendo Switch változata már 2022. június 8-ára be volt tervezve, ám a DLC valamikor későbbre és hivatalos megjelenési dátumot sem kapott. Az alapjáték rendre megjelent június 8-án, a DLC-ről viszont semmi hír nem volt. Az Aspyr még ekkor azt ígérte, hogy a DLC megjelenik 2022 harmadik negyedévében (Q3), amely júliustól szeptember végéig tart, ám ez nem történt meg. Folyamatosan csúszott a DLC, miközben a kiadó is egyre inkább hallgatott róla. 100% Star Wars nevű youtuber, – aki már korábban is megbízható információkat közölt az Aspyr játékairól – 2023 januári videójában részletesen utána járt a DLC csúszásának okainak.
A youtubernek több belsős forrása is van az Aspyr-nél, akik szerint a cégen belül komoly változások és leépítések vannak többek között a másik projektjük, a Knights of the Old Republic Remake (továbbiakban KotOR Remake) körüli problémák miatt. A videó szerint az Aspyr a teljes közösségi médiáért és kommunikációért felelős részlege felmondott és további fejlesztők léptek ki a cégtől. Ez többek között kihatott a KotOR 2 DLC-jére, amely a belsős források állítása szerint ekkor már teljesen kész, kiadható állapotban volt, ám még sem jelent meg.
A visszatartás okát jogi problémákra vezették vissza, amely a Disney és Lucasfilm felől jött a játékfejlesztő felé. A játék amolyan készenlétben állt, ha megadják a zöld utat a DLC bármikor megjelenhetett volna. 2022 decemberében azonban újabb jogi aggályok merültek fel, amely során a projekt megállt. Állítólag ez a jogi probléma a rajongói mod készítőivel merült fel, amely különösen azért érdekes, mert korábban nem volt aggály a Steamen megjelent és értékesített változattal. Mindenesetre most új jogi környezet alakult ki, amely szépen megakasztotta az egész DLC-t.
Az Aspyr hivatalos Discord szerverén az egyik rajongónak sikerült elérnie a Limited Run Games képviselőit, akik azt állították, hogy a DLC 2023 második negyedévében várható (Q2). A Limited Run Games felelt az Aspyr Star Wars-játékainak lemezes, gyűjtői kiadásáért és 2022 óta a svéd Embracer csoport nevű médiaholding tulajdonában vannak, akik ugyancsak birtokolják az Aspyr-t. Így elég nagy rálátásuk lehet a játékok fejlesztésére. Természetesen ez csak pletyka, nem hivatalos infó volt.
Újabb fél év telt el és semmi hír nem volt a beígért DLC-ről. A rajongói indulatok már az egekben voltak, többen elkezdték faggatni a modot készítőket is, hátha valamilyen információval tudnak szolgálni, de süket fülekre találtak. Végül 2023. június 3-án hosszú csend után közölte az Aspyr, hogy nem fogják kiadni a KotOR 2 DLC-t Nintendo Switchre. Akik már korábban megvásárolták a játékot, azoknak felajánlották, hogy egy másik Star Wars játékra váltsák be a platformon vagy megkapják a KotOR 2-t Switchre.
A bejelentés hidegzuhanyként érte a játékosokat és a rajongókat, hiszen egy éves huzavona után a DLC-t végül törölték, így az alapjáték is félkész maradt. Rengetegen pont a DLC miatt vették meg a KotOR 2-t is. Az ügyben megszólaltak a Restored Content mod készítői, akik szerint az Aspyr nem volt hibás, ők végig remekül együttműködtek a fejlesztőkkel és fel is tűntették volna a nevüket a végső változaton. Valamiért azonban jogi akadályok merültek fel, nem tudni pontosan hol és miért. Talán a mod készítői és a Lucasfilm/Disney vagy netán a Nintendo felől, ezt már valószínűleg sosem tudjuk meg. Ami rendkívül aggasztó, hogy úgy jelentettek be előre letölthető tartalmat egy rendkívül népszerű klasszikus Star Wars-játékhoz, hogy már a kezdetektől fogva nem állt biztos lábakon jogilag. Legalábbis a pletykák alapján. Az Aspyr viszont ezután kénytelen volt szembenézni a rajongók haragjával is.
A Per
2023. július 10-én egy bizonyos Malachi Mickelonis nevű felperes keresetet nyújtott be a Kaliforniai Központi Kerületi Bíróságán az Aspyr Media és a Saber Interactive anyavállalat ellen. A bírósági dokumentum szerint a felperes azzal vádolja az Aspyr-t, hogy szándékosan megtévesztették a játékosokat, ami szembe megy Kalifornia állam fogyasztóvédelmi törvényeivel. Malachi Mickelonis saját elmondása szerint átverve érzi magát, amiért a KotOR 2 megvásárlása után egy évig azért nem játszott vele Switchen mert várta a DLC megjelenését. Jogtalannak tartja azt, hogy egy év halasztás, majd törlés után az Aspyr nem ajánlotta fel a játék árának visszatérítését, hanem helyette csak egy cserét néhány másik Star Wars-játékra. Szerinte a játékfejlesztő megtévesztő marketingje miatt őt anyagi kár érte.
Az ügy csak szeptember 27-e körül kapott figyelmet, ekkor kezdték a közösségi médiában megosztani a felperes által benyújtott kereset szövegét. A tárgyalás még tart és nem vagyunk olyan pozícióban, hogy megjósoljuk annak kimenetelét. Azonban nagyon érdekes és tanulságos, hogy milyen reakciókat tud kiváltani egyes rajongókból a játékfejlesztők, kiadók botladozása, elhallgatásai. Az ügyet körüljárta 100% Star Wars legújabb YouTube videójában. Érdemes megnézni, hogy tisztább képet kapjunk róla.
Az Aspyr-nek azonban nem a KotOR 2 az egyedüli füstbe ment Star Wars-játéka, hiszen ezzel párhuzamosan egy sokkal nagyobb és ígéretesebb projektjük is nagyon úgy tűnik, hogy meghiúsult.
KotOR Remake törölve?
Korábban már részletesen írtunk a Knights of the Old Republic Remake körüli problémákról. Az első KotOR újraalkotott változatát még a 2021-es PlayStation Showcase keretein belül leplezték le, amelyet PC-re és PS5 konzolra jelentettek be. A projekten az Aspyr dolgozott, akiknek ez volt az első önálló saját fejlesztésű játékuk. A remake azonban több éves elhúzódó fejlesztés során sem készült el. A pletykák szerint a demó verzió nem tetszett a Sonynak, amely után a pánikba esett Aspyr és az Embracer csoport végül megállították a fejlesztést és átadták a Saber Interactive egy másik kelet-európai stúdiójának. Mindez 2022 második felében zajlott, amely egyáltalán nem tett jót sem a játéknak és az Aspyr Media csapatát is megtépázta. A KotOR Remake elvesztése után nagyon sokan kiléptek vagy áthelyezték őket a cégtől. Ez időben is egybe cseng a KotOR 2 DLC csúszásával és törlésével is. Hivatalosan a KotOR Remake még továbbra is tervben az Embracer csoportnál, mert erre utaltak a pénzügyi jelentésükben.
Azonban szeptember 29-én elárasztották a közösségi médiát a rajongók posztjai, mely szerint a Sony szépen csöndben priváttá tette a PlayStation hivatalos YouTube csatornáján a KotOR Remake bejelentő CGI előzetesét és sorra törölték a játékról szóló posztokat is oldalaikon. A Sony szóvivője emailben közölte a Kotaku újságírójával, hogy az előzetesben felcsendülő zenék jogdíja miatt kellett eltávolítaniuk a PlayStation felületeiről. Az előzetesben egyedül a Star Wars főcímdala hallható aminek természetesen a Disney a tulajdonosa. Ezek szerint a Sony már nem kívánja megújítani a Star Wars és a KotOR zenéinek licencdíját? Csak találgatni tudunk, de nagyon úgy tűnik, hogy a Sony kihátrálhatott a projekt mögül és már nem tervezik kiadni PS5-re, ilyen módon finanszírozni és reklámozni sem.
Hogy ezután mi lesz a sorsa ennek a játéknak nem tudjuk. Lehetséges, hogy a Saber egy teljesen más módon fogja kiadni, de sajnos az is nagyon valószínű, hogy már végleg törölték a projektet. Nehéz kimondani, de nem lenne meglepő azok után, hogy az Embracernél most mennyi játékot törölnek, stúdiók szűnnek meg, vagy adják el őket. Az oka ennek, hogy a svéd médiaholdingnak meghiúsult egy 2 milliárd dolláros üzlete egy szaúdi befektetővel, amely után óriási hiány keletkezett és emiatt költségcsökkentő intézkedések és átalakítások zajlanak a vállalatnál. Hogy emiatt vagy más okból, de megpecsételődött a KotOR Remake sorsa azt nem tudjuk, de jobb, ha felkészülünk a hírre, hogy ezt a projektet is törlik hamarosan.
Szomorú, hogy így járt az Aspyr Media. Korábban abszolút a játékosok támogatását élvezték, ám mostanra teljesen eljátszották a beléjük fektetett bizalmat. Mindezt úgy, hogy két KotOR projekt is meghiúsult náluk. A Lucasfilm helyében én most nem venném elő újra a KotOR játékokat, maradjanak meg inkább úgy, ahogy az emlékeinkben élnek. Ha nem találnak hozzáértő fejlesztőt, akkor inkább ne készüljön semmi játék a Régi Köztársaság korszakába, csináljanak filmet vagy sorozatot oda, a kánonban így is feltérképezetlen egyelőre. A KotOR és a rajongók is ennél jobbat érdemelnének, hiszen a rajongók évtizedes kitartásának köszönhető, hogy ezek a mára szépemlékű, de idejétmúlt játékok ekkora figyelmet kapnak. Reméljük a Lucasfilm Games és a Disney tanulnak az Aspyr hibájából és legközelebb nem követnek el ilyen hibákat, mint ami a KotOR 2 DLC és a KotOR Remake körül kialakult. Ha pedig mindenképpen visszavágytok a Régi Köztársaságba, vagy ismeretlen számotokra továbbra is tudtok velük játszani PC-n, Xboxon és mobiltelefonon.
About Author
